OS VÉLITES

            Fórmula legionária para crianças e adolescentes

(Pe. João F. Harding, Dir. Esp. do Comitium de Brentwood. Transcrição)

             Os Vélites são crianças que desejam entrar para a Legião, à qual não podem ainda pertencer por causa de sua pouca idade. Preparam-se para isto fazendo uma reunião e uma tarefa por Nossa Senhora.

             O nome é tirado da Legião Romana e foi dado pelo próprio Irmão Duff ao primeiro grupo de Vélites de Silvertwn, na zona leste de Londres.

             Na época romana, os Vélites eram a tropa ligeira de escaramuça, subordinada à Legião e, mais tarde, absorvida por ela. Cada centurião tinha vinte Vélites as suas ordens. Nos dias de hoje, os Vélites estão aos cuidados da Legião de Nossa Senhora, da qual esperam fazer parte um dia.

             Não há dúvida de que preenchem uma lacuna, sentida por muitos Praesidia e respondem a objeção de muitos sacerdotes e alguns leigos, que julgam o programa legionário completo,pesado demais para as crianças mais novas.

             São a sementeira legionária e ajudam a resolver o difícil problema dos diversos grupos de idade em que se encontram divididos os jovens: escola primária e secundária e adolescentes que já trabalham.

             Formando os Vélites com as crianças de nível primário, os Praesidia juvenis já se tornam alguma coisa de mais definido e adequado para as de nível secundário,e os Praesidia de nível intermediário poderão servir para os que estiverem terminando o colégio.

            Para os Vélites reduzimos a reunião e as tarefas à máxima simplicidade compatível com o espírito legionário.

REUNIÃO - Começa-se com uma dezena do Terço e a Salve-Rainha, seguidas de uma leitura espiritual acessível a eles. O Presidente ( que é Legionário adulto) faz então a pergunta: "Alguém tem alguma coisa especial a relatar?" - Os que têm levantam-se; e cada um, por sua vez, relata um serviço extraordinário que fez em casa ou que prestou a um vizinho, a uma família de mudança ou até a uma pessoa que não pratica a religião e a quem levou folhetos católicos, etc.

             Enquanto isto, um dos Vélites já está entregue à cobiçada tarefa de secretariar a reunião (feita por turnos) e de explicar as ausências.

             O altar pode ser uma imagem de Nossa Senhora, com flores e velas, mas não precisa ser o altar legionário e pelo menos terá toalha e vexillum.

             Em seguida reza-se a Catena e o Diretor Espiritual faz uma alocução curta. Pode-se também dar uma explicação da Missa ou de um ponto de doutrina em vez de fazer a 'Alocução. Os Vélites de Fulham "fazem de Padre", por turnos, e vão "celebrando"enquanto o Presidente explica o ritual da Missa. Feito isto, passa-se a tarefa para a semana e encerra-se a reunião com a Oração de Santo Inácio e a benção do Diretor Espiritual.

ORAÇÃO FINAL: QUERIDO JESUS, ENSINAI-ME A SER GENEROSO PARA VOS SERVIR COMO MERECEIS. ENSINAI-ME A DAR SEM VER QUANTO CUSTA, A LUTAR SEM CUIDAR DAS FERIDAS, A ME ESFORÇAR SEM PENSAR NO DESCANSO E A TRABALHAR SEM ESPERAR OUTRA RECOMPENSA QUE NÃO SEJA A DE SABER QUE ESTOU FAZENDO A VOSSA VONTADE, Ó MEU DEUS.

TAREFAS: Devem ser simples e sem tempo determinado. Algumas crianças podem trabalhar mais do que outras, mas os menorzinhos, às vezes, não podem fazer mais do que uma tarefa simbólica. Em Silvertwn fazem a entrega do Boletim Paroquial as famílias católicas e a alguns não-católicos, recrutados por elas . Certas crianças fazem a entrega numa rua inteira ou mais: outras percorrem apenas algumas casas, mas todos fazem alguma coisa, como cuidar do altar da escoa ou visitar crianças doentes, etc. Quase todos os tipos de tarefas sugeridas pelo Manual para os juvenis podem ser feitos pelos Vélites, levando-se em conta as limitações da idade.

             O ideal parece ser a tarefa da entrega e coleta, pois uma vez que o desejo deles e ser, um dia, "LEGIONÁRIOS DE VERDADE"é preciso que recebam tarefas mais acentuadamente apostólicas assim que entrarem para a Legião Juvenil. Isto não quer dizer que não devam fazer um trabalho realmente apostólico.